Enxofre

O enxofre está presente na estrutura de aminoácidos importantes como a cisteína e a metionina, sendo por isso parte fundamental na formação de proteínas nas quais, além deste papel, participa da conformação das proteínas graças às pontes dissulfeto (SS) que se formam entre os diferentes aminoácidos presentes nelas.

A cisteína é encontrada na glutationa, que por sua vez forma fitoquelatinas, proteínas capazes de quelar metais pesados como o cádmio, atuando assim como um mecanismo de defesa das plantas contra esses agentes tóxicos. A glutationa também é necessária para a defesa contra patógenos.

O enxofre também é um elemento estrutural da tiamina ou vitamina B1, um composto essencial das coenzimas que catalisam a oxidação do ácido pirúvico no ciclo respiratório.

ABSORÇÃO

O enxofre é absorvido pelas raízes e folhas em sua forma inorgânica, como o íon SO4-2. Em seguida, é reduzido e incorporado a compostos orgânicos, onde é mineralizado pela ação de microrganismos.

Também pode ser absorvido pelos estômatos das folhas na forma de dióxido de enxofre (SO2), um poluente atmosférico resultante da combustão de carvão, madeira e petróleo. O SO2 reage com a água dentro das células para formar bissulfito (HSO3), que desloca o magnésio da clorofila e, consequentemente, reduz a fotossíntese.

DEFICIÊNCIAS

Deficiências de enxofre são incomuns, pois quantidades suficientes são encontradas no solo. No entanto, se essa deficiência ocorrer, as plantas sofrem crescimento atrofiado e tornam-se rígidas e quebradiças. A deficiência de enxofre pode ser confundida com deficiência de nitrogênio, devido à clorose foliar generalizada. No entanto, diferentemente da deficiência de nitrogênio, os sintomas da deficiência de nitrogênio aparecem inicialmente nas folhas jovens, devido à imobilidade do enxofre.