Soufre

Le soufre est présent dans la structure d'acides aminés importants tels que la cystéine et la méthionine, c'est donc un élément fondamental dans la formation des protéines dans lesquelles, en plus de ce rôle, il participe à la conformation des protéines grâce aux ponts disulfures (SS) qui se forment entre les différents acides aminés présents en elles.

La cystéine se trouve dans le glutathion, qui à son tour forme des phytochélatines, qui sont des protéines capables de chélater les métaux lourds comme le cadmium, agissant ainsi comme un mécanisme de défense des plantes contre ces agents toxiques. Le glutathion est également nécessaire à la défense contre les agents pathogènes.

Le soufre est également un élément structurel de la thiamine ou vitamine B1, un composé essentiel des coenzymes qui catalysent l’oxydation de l’acide pyruvique dans le cycle respiratoire.

ABSORPTION

Le soufre est absorbé par les racines et les feuilles sous forme inorganique sous forme d'ion SO4-2. Il est ensuite réduit et incorporé dans des composés organiques, où il est minéralisé par l’action de micro-organismes.

Il peut également être absorbé par les stomates des feuilles sous forme de dioxyde de soufre (SO2), un polluant atmosphérique résultant de la combustion du charbon, du bois et du pétrole. Le SO2 réagit avec l’eau à l’intérieur des cellules pour former du bisulfite (HSO3 – ), qui déplace le magnésium de la chlorophylle et diminue par conséquent la photosynthèse.

CARENCES

Les carences en soufre ne sont pas courantes, car on en trouve des quantités suffisantes dans le sol. Mais si cette carence se produit, les plantes présentent une croissance réduite et deviennent rigides et cassantes. La carence en soufre peut être confondue avec la carence en azote, car elle présente une chlorose généralisée dans les feuilles. Mais contrairement à la carence en azote, les symptômes de carence en azote apparaissent initialement sur les jeunes feuilles en raison de l’immobilité du soufre.