Culture de l'avocat en Espagne : conseils d'experts

Conseils agronomiques d'Iñaki Hormaza pour optimiser la production d'avocats en Espagne

L'avocatier ( Persea americana Mill.) est un arbre fruitier originaire du Mexique, appartenant à la famille des Lauracées. Introduit en Espagne entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, sa culture ne s'est développée à l'échelle commerciale qu'au milieu du XIXe siècle. Aujourd'hui, l'Espagne est le seul pays européen à produire et exporter ce fruit exotique, faisant office de porte d'entrée vers le reste de l'Europe. On trouve également des avocatiers au Portugal, dans la région de l'Algarve, ainsi que de petites plantations en Sicile et en Crète.

Les conditions climatiques spécifiques requises pour la culture de l'avocat limitent sa production à des zones bien précises d'Espagne. En effet, les régions côtières de Malaga et de Grenade représentent 90 % de la production nationale, avec environ 10 000 hectares (7 000 à Malaga et 3 000 à Grenade) et un rendement oscillant entre 50 000 et 60 000 tonnes. Le microclimat subtropical de ces deux provinces est idéal pour la récolte de ce fruit, qui a lieu de novembre à mai.

Bien que le manque d'eau freine l'expansion de la culture de l'avocat à Malaga, le prix du fruit et la demande croissante sur des marchés comme l'Europe, sa principale destination, continuent d'agir comme un aimant. Les agriculteurs de provinces comme Cadix et Huelva ont commencé à investir dans cette culture, et dans des communautés comme Valence, elle connaît une croissance constante depuis des années. La superficie totale en Espagne, y compris les îles Canaries (environ 1.500 14.000 hectares), est d'environ XNUMX XNUMX hectares, avec une croissance significative, comme nous venons de le mentionner, à Cadix, Huelva et dans la Communauté valencienne.

Nous avons donc le plaisir d'accueillir un invité de marque qui répondra à plusieurs questions concernant cette culture et, plus précisément, les soins qu'elle requiert durant ses premières années après la plantation. Il s'agit d' Iñaki Hormaza Urroz, professeur-chercheur et directeur du département de culture des fruits subtropicaux à l'Institut d'horticulture subtropicale et méditerranéenne (IHSM) « La Mayora », situé dans la commune d'Algarrobo (Malaga).

Iñaki Hormaza est titulaire d'une licence en biologie de l'Université de Navarre, à Pampelune (1988), d'un diplôme d'amélioration des plantes de l'Institut agronomique méditerranéen de Saragosse (IAMZ) (1989) et d'un doctorat en biologie végétale de l'Université de Californie , à Davis (1994). En 2000, il a obtenu un poste de chercheur titulaire au Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) et a rejoint l'Institut des sciences de la santé et de la médecine « La Mayora » à Malaga. Depuis 2003, il dirige le département de culture des arbres fruitiers subtropicaux de cet institut et, depuis 2007, il est professeur de recherche au CSIC . Tout au long de sa carrière scientifique, il a participé à de nombreux projets de recherche nationaux et internationaux axés sur l'étude de la diversité génétique, la caractérisation et la conservation du matériel génétique, ainsi que sur la biologie de la reproduction des arbres fruitiers subtropicaux et tempérés. Depuis son arrivée à l’IHSM « La Mayora », il a dirigé plus de 40 projets de recherche régionaux, nationaux et internationaux, 30 contrats de recherche avec le secteur privé et collaboré à de nombreux autres projets. Il a publié près de 200 articles scientifiques et techniques , dont plus de 100 dans des revues à fort impact, et présenté plus de 130 communications lors de conférences scientifiques. Il a été invité à prendre la parole lors de conférences organisées par des institutions publiques et privées dans de nombreux pays. Il a encadré 16 thèses de doctorat . Il coordonne actuellement le Réseau latino-américain des arbres fruitiers indigènes, financé par le CYTED, qui réunit 55 chercheurs issus de 17 organisations réparties dans 11 pays ibéro-américains.

De Cultifort, nous tenons à vous remercier d'avoir accepté notre invitation et nous espérons vous revoir à d'autres occasions. MERCI BEAUCOUP!

Je voudrais me concentrer principalement sur le thème des nouvelles plantations, comme « guide pour réussir dans une plantation d’avocats ». Je vais donc commencer par le plus essentiel. Quelles exigences en matière de sol et de climat faut-il prendre en compte avant la plantation ? Et la préparation du terrain ?Les principales exigences sont liées à l’origine de l’espèce en Amérique centrale et nous pouvons nous concentrer sur température, précipitations et sol. Dans l'avocat, il existe trois types botaniques communément appelés races : antillaise, guatémaltèque et mexicaine.La race antillaise Il provient des basses terres des tropiques et est donc adapté aux climats tropicaux, et sa culture est difficile dans les zones plus froides. Les races guatémaltèque et mexicaine Ils viennent des hautes régions d'Amérique centrale et sont donc adaptés aux conditions plus froides. Les variétés qui peuvent être cultivées dans les zones tempérées appartiennent à ces deux races et sont essentiellement des hybrides entre les deux. Il convient toutefois de noter que Des températures inférieures à 0ºC peuvent affecter considérablement la production et, si cela se prolonge, peut tuer l'arbre. Il est donc important de se concentrer non seulement sur les températures minimales moyennes, mais également sur les températures minimales absolues. Des températures minimales inférieures à -2°C, même pendant une courte période et pas tous les ans, peuvent empêcher la culture de l'avocat, bien qu'il existe des différences entre les variétés. Dans les régions d’où proviennent les avocats, les précipitations sont fréquentes et l’humidité relative est généralement élevée. Donc, Dans des conditions plus sèches, des apports d'eau sont nécessaires. que l'on peut estimer, dans le cas du sud de l'Espagne, à environ 7000 3 mXNUMX par hectare et par an. L'eau d'irrigation doit être de qualité, car l'avocat est très sensible aux excès de sel. Quant à la sol, idéalement, un seul suffirait Concentration suffisante de matière organique pour éviter l'engorgement et favoriser une bonne croissance des racines, qui dans le cas de cette culture, sont très superficielles.
Que faut-il prendre en considération lors du choix des plantes pour la pépinière ?
DIl faut prendre en compte qu'une plantation d'avocats se fait avec un horizon temporel de Au moins 20 ans, le choix du matériel végétal est donc un critère fondamental pour la réussite des plantations. Vous devriez toujours vous rendre dans des pépinières de confiance et choisir un modèle adapté en fonction des conditions du sol dans la zone de plantation. Il existe des modèles avec une certaine tolérance à la salinité ou au calcaire, d'autres avec une tolérance au Phytophthora cinnamomi et d'autres mieux adaptés aux conditions plus froides.
Le Hass est la variété par excellence, mais existe-t-il d’autres variétés alternatives qui connaissent un succès commercial ?
Il existe des centaines de variétés d’avocats. haine C'est une variété apparue par hasard en Californie il y a quelque temps. presque 100 années et s'est imposée comme une référence commerciale pour deux raisons fondamentales : le changement de couleur qui indique quand le fruit est prêt à être consommé (jusqu'aux années 60, la variété de référence était 'Fuerte' à peau verte qui ne change pas de couleur à maturité) et bon comportement après récolte. Cependant, dans le cas de l’Espagne, où, en plus du marché local, nous approvisionnons également les consommateurs du reste de l’Europe, ce deuxième point n’est pas aussi important, puisque nous pouvons atteindre notre destination en quelques heures seulement. En fait avec une combinaison appropriée de certains 4 ou 5 variétés (par exemple, Bacon, Fuerte, Hass, Lamb Hass et Reed) Nous pouvons avoir une production d’avocats espagnols toute l’année. Et il existe de nombreuses autres variétés qui pourraient être intéressantes.
Faire un bon choix de variétés pour la production et la pollinisation est essentiel mais pas si simple, car il existe des pollinisateurs qui se chevauchent très bien dans la floraison de la variété (fleur de type A/fleur de type B) dans certaines régions d'Espagne, mais pas dans d'autres. Il s’agit donc d’un concept théorique qui nécessite quelques explications. Pouvez-vous nous éclairer sur quelque chose à ce sujet ? Qu’en est-il des pourcentages et de la répartition des pollinisateurs ?
L'avocat se caractérise par une nouaison très faible (environ 0,15% par rapport au nombre initial de fleurs produites). Cette faible nouaison est une adaptation de l'avocat en termes de dépense énergétique. Au cours de l’évolution par sélection naturelle, les plantes ont développé des stratégies pour réussir leur reproduction. Il est beaucoup plus économique pour la plante de produire des millions de fleurs avec du pollen et quelques fruits, car les fruits de l'avocat nécessitent beaucoup d'énergie pour se développer. Le faible rendement de l’avocat est donc naturel. Nos recherches indiquent que la plupart des fleurs d’avocat ne produiront pas de fruits même si elles sont pollinisées. À cela s'ajoute le fait que l'avocat est originaire d'Amérique, où les abeilles mellifères ont été amenées par les Européens après la conquête ; Il s'agit donc d'une espèce adaptée pour être pollinisée par d'autres types d'insectes et, cependant, au niveau commercial, la pollinisation est réalisée par les abeilles mellifères. À l'IHSM La Mayora, nous travaillons sur une ligne de recherche visant à diversifier les espèces pollinisatrices d'avocats et à augmenter l'efficacité de la pollinisation. D'autre part, il faut expliquer que l'avocat a un cycle floral complexe : la fleur s'ouvre d'abord à l'état femelle pendant quelques heures, puis se ferme, et le lendemain elle s'ouvre à nouveau à l'état mâle, et après quelques heures, elle se ferme définitivement. Chez les variétés de type A, l'ouverture à l'état femelle se produit le matin et l'ouverture à l'état mâle l'après-midi du jour suivant. Chez les variétés de type B, l'ouverture à l'état femelle se produit l'après-midi et à l'état mâle le lendemain matin. Cependant, il y a généralement un chevauchement entre la fermeture des fleurs femelles et l'ouverture des fleurs mâles (qui étaient femelles la veille) sur la même inflorescence. Si nous avons une activité d’insectes pollinisateurs pendant ce chevauchement, il peut y avoir pollinisation au sein de la même inflorescence ou entre des inflorescences de la même variété. La durée de ce chevauchement varie en fonction des conditions environnementales et est plus longue dans les situations d’humidité relative élevée et de températures proches de 20ºC. Par conséquent, dans de nombreuses situations, la majeure partie du réglage se produit pendant ce chevauchement. Cependant, planter des variétés de type B comme pollinisateurs Hass peut être une protection, en particulier pendant les années de faible production de fleurs. À l'IHSM, nous pensons que, dans la plupart des régions d'Espagne, il ne serait pas nécessaire de planter plus de 5 % de pollinisateurs et, dans le cas de parcelles plus petites, ils pourraient être plantés uniquement comme brise-vent dans un schéma de plantation étroit.
D'accord, nous connaissons donc les exigences du sol et du climat, l'importance de la variété/du porte-greffe et des pollinisateurs, mais avant de commencer à planter, que devons-nous prendre en compte lors de la détermination de la densité et de l'espacement de plantation ?
L'avocatier est un arbre vigoureux. Dans certains pays, la croissance végétative est contrôlée à l'aide de régulateurs de croissance, qui ne sont pas autorisés pour cette culture en Espagne. Par conséquent, dans nos conditions, le contrôle de la taille des arbres doit être effectué principalement par la taille. Il est donc difficile de mettre en place une gestion commercialement rentable à des densités de plantation très élevées. Un cadre de 5×4 ou 6×4 peut être le mieux adapté à la plupart des combinaisons de motifs/variétés.
Une fois la culture établie, la partie vraiment compliquée commence, surtout pendant les premières années de plantation, de la gestion du sol à la lutte contre les ravageurs et les maladies, en passant par l'irrigation, la nutrition et la taille. Quelle est la gestion du sol la plus recommandée pour ces premières années ? Quelles alternatives avons-nous pour lutter contre les mauvaises herbes, tant dans les rangées de plantation qu'au centre des rues ?
Nous devons commencer à considérer la flore des mauvaises herbes comme un allié plutôt qu’un ennemi des plantations d’avocats. Les mauvaises herbes ont plusieurs fonctions : elles améliorent la structure du sol et réduisent l’évaporation de l’eau, et elles sont utiles pour héberger diverses espèces d’insectes qui peuvent agir comme pollinisateurs et comme lutte antiparasitaire. Toutefois, durant les premières années de plantation, il est conseillé d'éliminer cette flore adventice très près du tronc pour éviter la concurrence avec les jeunes plants. Cela peut être fait en utilisant un filet anti-mauvaises herbes ou du paillis pour empêcher la croissance des mauvaises herbes. Après quelques années, l'ombrage des feuilles d'avocat fait que les mauvaises herbes près du tronc ne sont plus un problème. Au centre des rues, il est idéal de laisser la flore naturelle et de procéder à son débroussaillage, en laissant les restes dans la rue elle-même ou autour des troncs.
Quel type de formation et/ou de taille d'assainissement devons-nous effectuer et quel est le meilleur moment pour le faire ?
Les semis arrivent généralement déjà quelque peu préformés de la pépinière. Il faut commencer à former les arbres dès le début de la plantation, en taillant principalement au printemps/été. Les restes de taille doivent être broyés et appliqués soit à la base des arbres, soit dans les rues. Ces dernières années, des problèmes de champignons aériens provoquant le dépérissement des branches ont été constatés. Si nous observons ces dégâts sur nos arbres, il est conseillé d'éliminer les branches affectées et de brûler les restes au lieu de les ajouter à nos plantations, car ces champignons se reproduisent par spores aériennes et il est conseillé de réduire la pression d'inoculum.
En ce qui concerne la gestion de l'irrigation, nous savons que les avocats ne doivent pas manquer d'eau, même s'ils ne tolèrent pas non plus l'excès. Quelle serait votre recommandation à cet égard ? Concernant l’irrigation par micro-aspersion et l’irrigation goutte à goutte, y a-t-il des avantages/inconvénients qui nous font choisir l’un plutôt que l’autre ?
L'avocat est très sensible au manque d'eau, mais à l'inverse, un excès d'eau peut provoquer une asphyxie des racines et favoriser le développement de champignons du sol tels que Phytophthora cinnamomi ou Rosellinia necatrix. Dans les sols lourds, il faut faire particulièrement attention et, dans ce cas, il peut être judicieux d'utiliser des billons pour éviter les problèmes, en gardant toujours à l'esprit qu'ils doivent être construits de manière à permettre un bon drainage de l'excès d'eau de pluie. L'irrigation goutte à goutte et par micro-aspersion peut être utilisée. Peut-être que les micro-asperseurs nécessitent plus d’attention de la part de l’agriculteur pour vérifier leur bon fonctionnement. L'important est d'éviter de perdre de l'eau par percolation et de garder à l'esprit que les avocats ont des racines très peu profondes, il est donc important de s'assurer que la zone mouillée est la plus grande possible.
L’avocat est-il une culture facilement mécanisable ?
La gestion des sols est facilement mécanisable en fonction de la topographie du terrain. Dans tous les cas, la gestion du sol par couverture végétale est une alternative positive pour la culture de l’avocat.Les opérations de taille dans une jeune plantation doivent être effectuées manuellement et ne peuvent être mécanisées. Les plantations adultes pourraient être partiellement mécanisées, selon la variété, mais elles devraient toujours être contrôlées manuellement. Les variétés plus dressées toléreront mieux la pré-taille mécanique que les variétés rabougries ; l'usinage au-delà de cela n'est pas conseillé.Enfin, la récolte est une opération qui doit être réalisée manuellement. Il n’existe actuellement aucune alternative à la récolte mécanique des avocats.
L’oxygénation du sol est un facteur positif dans les plantations matures, améliorant la nouaison et la maturation des fruits, mais cette pratique offre-t-elle des avantages dans les nouvelles plantations ?
L'avocat est très exigeant en matière d'oxygénation de ses racines et apprécie tout ce qui favorise la circulation de l'air dans le sol. Dans les jeunes plantations, il est important de favoriser le développement du système racinaire. Par conséquent, les mesures de préparation du sol et de gestion des cultures visant à maintenir la structure du sol, à prévenir l'engorgement et à favoriser la présence de composés organiques qui stimulent la croissance des racines sont essentielles.
En ce qui concerne la nutrition, sur la base d'une analyse du sol et des feuilles, de quoi la culture devrait-elle manquer et quand ?
Dans les avocats, il est important de veiller à l’apport de macro et de micro nutriments. En ce qui concerne les macronutriments, l'azote doit être présent tout au long de la période de croissance de l'arbre, qui dans nos conditions s'étend de la fin de l'hiver au début de l'automne. De plus, il a été démontré que des applications supplémentaires d’azote tout au long de l’automne ont un impact positif sur la production, améliorant peut-être la qualité des fleurs au printemps. D’autres macronutriments à prendre en compte sont le calcium, qui est particulièrement important pendant la nouaison et la première phase de développement des fruits, et le potassium. Le phosphore est également essentiel, mais à partir des expériences menées à l'IHSM La Mayora, nous savons que dans nos conditions, des carences significatives ne se produisent généralement pas, même sans apport pendant des années, bien que les niveaux foliaires doivent être surveillés. En ce qui concerne les micronutriments, une attention particulière doit être portée au fer, au bore, au zinc et au cuivre.
Les amendements organiques sont-ils recommandés ?
Les amendements organiques sont fortement recommandés pour les avocats, non seulement pour leur apport en nutriments, mais aussi pour leur rôle dans la préservation de la structure du sol, l'augmentation de la rétention d'eau et la stimulation de la vie microbienne. À cet égard, il est important de noter que certains amendements organiques favorisent la formation de sols qui suppriment les champignons responsables de la pourriture des racines chez les avocats.
Quels sont les principaux ravageurs et maladies à contrôler dans les plants d’avocat ? Représentent-ils un problème sérieux pour cette culture dans notre pays ?
En Espagne, nous avons la chance d’être exempts des principaux ravageurs et maladies qui affectent les avocats dans d’autres régions de culture, ce qui signifie qu’avec une gestion appropriée, nous pouvons produire des avocats biologiques. Le principal ravageur de la culture est l'acarien du cristal, apparu il y a plus de 15 ans en Espagne en raison de l'introduction de matériel végétal étranger et qui s'est désormais établi dans toute la zone de production. Il existe différentes espèces d’ennemis naturels (principalement des phytoséiides) qui aident à la lutte biologique contre le ravageur. Nous ne recommandons pas l'application d'acaricides ou d'insecticides car leur application élimine les ennemis naturels de l'acarien du verre et peut également affecter les insectes pollinisateurs. De cette façon, nous pouvons coexister avec le ravageur, qui a principalement un effet esthétique sur les feuilles, car, sauf dans des situations extrêmes, il ne semble pas affecter de manière significative la production et ne cause pas de dommages aux fruits. Quant aux maladies, les plus importantes sont celles causées par des champignons. Champignons aériens de la famille des Botryospharea responsables du dépérissement des branches et champignons du sol. Dans le cas de Phytophthora cinammomi, il existe des porte-greffes clonaux tolérants, tels que Duke7, Toro Canyon ou Dusa. Dans le cas de Rosellinia necatrix, il existe un programme de sélection en Espagne dirigé par le centre IFAPA Churriana de Malaga, avec la participation de l'IHSM la Mayora et de l'IAS de Cordoue. Dans le cadre de ce programme, il existe déjà plusieurs sélections avancées que nous espérons pouvoir distribuer commercialement dans les années à venir. De plus, dans certaines circonstances, des cas de taches solaires, une maladie causée par un viroïde, sont constatés. Il est important de prendre des précautions extrêmes dans les pépinières commerciales pour éviter de distribuer des plantes affectées par l’un de ces problèmes.
À ce stade, et enfin, où pensez-vous que se dirige l’avenir des avocats en Espagne ?
La production espagnole représente moins de 10% de la consommation européenne, et avec l’arrivée de nouveaux acteurs sur le marché (comme la Colombie ces dernières années ou le Guatemala et d’autres pays dans un avenir proche), ce pourcentage va sûrement diminuer. Cependant, nous avons une opportunité claire de nous positionner dans le segment le plus exigeant du consommateur européen d'avocats grâce au fait que, contrairement à d'autres origines, nous produisons un produit hautement durable avec une utilisation minimale ou nulle de produits phytosanitaires, une gestion très efficace de l'eau d'irrigation, une faible empreinte carbone en raison de la chaîne de transport plus courte en raison de la proximité de notre marché potentiel, et une qualité de fruit bien supérieure, puisque les avocats qui arrivent sur le marché européen en provenance d'autres origines le font après plusieurs semaines de transport par bateau. Profiter de cette opportunité implique de distinguer clairement l'avocat espagnol comme produit local dans le reste de l'Europe et de diversifier la production, afin de pouvoir atteindre ces consommateurs potentiels avec une combinaison de variétés qui nous permettent de produire de l'avocat 12 mois par an, par rapport à la situation actuelle dans laquelle nous ne produisons du Hass que pendant quelques mois (de moins en moins de mois puisque les avocats Hass d'autres origines sont pratiquement disponibles toute l'année) et le reste de l'année, les grandes entreprises de commercialisation espagnoles importent des avocats Hass d'autres origines pour les réexporter. À mon avis, si nous ne progressons pas dans la différenciation par la qualité et la proximité, il sera difficile pour les avocats espagnols d'être compétitifs sur le marché européen à moyen et long terme.