Avocat : Traitements préventifs contre la chute des fruits

Histoire et évolution de l'avocat

L'avocat fait partie de l'alimentation mésoaméricaine depuis environ 8 000 ans. On pense que sa culture pour la consommation humaine a commencé il y a environ 5 000 ans, avec la variété Persea americana.

Le mot avocat vient du nahuatl , où « ahuacatl » signifie testicule et fait référence à la forme du fruit. Cela explique pourquoi on l'appelait aussi le « fruit de la fertilité », car les Aztèques lui attribuaient des vertus particulières, notamment aphrodisiaques pour les hommes et les femmes, et censées fortifier celui qui le consommait.

L'honneur de la première description technique de l'avocat est revenu à Francisco Hernández dans son « Histoire des plantes de la Nouvelle-Espagne », après avoir mené la première exploration en territoire mexicain de 1571 à 1576.

La première mention du mot avocat (anglais) remonte à 1696 par Henry Sloane , qui le décrivait également comme la « poire crocodile » car l'aspect rugueux de sa peau permettait de la comparer à la peau de ce reptile.

Les conquistadors ont dû apporter l'avocat en Espagne vers 1600, car il existe des traces de l'arbre dans le jardin botanique de Valence et dans certaines plantations de la province de Malaga en 1770. De même, il y avait des commerçants indiens et des familles riches qui ont apporté des spécimens de l'arbre en Espagne aux XVIIIe et XIXe siècles pour fournir de l'ombre à leurs jardins. Plus tard, sa distribution mondiale a commencé. 

L'avocatier a été décrit par l' horticulteur et botaniste britannique Phillip Miller et publié dans « The Gardeners Dictionary » en 1768, dans sa huitième édition, sous le nom de Persea, désigné par Théophraste, qui dérive du grec en l'honneur de Persée, le demi-dieu, pour désigner un arbre de l'est, et americana pour mentionner son origine sur le continent américain.

En 1924, le projet a commencé à être mis en œuvre à Malaga , à la Station agricole du Sud, où le plan initial prévoyait l'introduction d'arbres fruitiers exotiques. C'est avec l'intégration de la station expérimentale de Torrox qu'une première pépinière d'avocatiers a été créée vers les années 30.

La variété Hass, très appréciée , est apparue en 1926. Le premier avocatier Hass est mort de vieillesse et de pourriture des racines vers 2002. Ce fut une découverte fortuite. À cette époque, la variété d'avocat la plus populaire était la Fuerte, et c'est celle que Rudolph Hass souhaitait cultiver à partir d'une graine. Il tenta de greffer son plant avec différentes variétés d'avocatiers, mais sans succès. Déçu, il songea à abattre son arbre, mais ses enfants le persuadèrent de ne pas le faire, car ils préféraient la saveur de son fruit à celle de la Fuerte. C'est grâce à eux que nous avons aujourd'hui cette variété d'avocat à la chair plus onctueuse.

Il existe actuellement plus de 400 variétés d'avocat. Considéré comme l'un des fruits les plus nutritifs , il est riche en fibres , contient plus de potassium que la banane et est riche en acide folique et en vitamine E. C'est également l'un des fruits les plus riches en protéines, et ses huiles sont bénéfiques pour la peau, car elles contiennent des antioxydants qui préviennent le vieillissement.

Exigences pour la culture de l'avocat

Avant de créer une plantation d'avocatiers, il est nécessaire de connaître les exigences du sol et du climat , et de vérifier que les caractéristiques de notre parcelle sont adaptées à ces exigences, condition essentielle à la rentabilité de la culture.

L'avocatier s'est initialement développé dans les sols Andisol , caractérisés par une faible densité apparente, une macroporosité élevée, une forte teneur en matière organique et une pluviométrie importante . Par conséquent, il prospère dans les sols à forte conductivité hydraulique, présente des racines superficielles, dépourvues de poils absorbants et est très sensible au manque d'oxygène.

Humidité des cultures d'avocats

Les périodes de forte chaleur et de sécheresse peuvent provoquer la chute des fruits , notamment chez les variétés de montagne. Les sites excessivement humides sont inadaptés en raison du risque accru de certaines maladies telluriques auxquelles l'espèce est très sensible.

L'éclairage dans la culture de l'avocat

La culture de l'avocatier exige un ensoleillement direct et abondant . Les branches ombragées sont improductives. La taille est fortement recommandée pour permettre à la lumière du soleil d'atteindre l'intérieur du feuillage. Seules les branches principales et le tronc doivent être ombragés.

Sol dans la culture de l'avocat

Elle s'adapte à une grande variété de sols, sableux, argileux, limoneux volcaniques, latéritiques et calcaires, mais se développe mieux dans des sols limoneux, bien drainés, légèrement acides et riches en matière organique . La variété des Antilles tolère les sols calcaires et légèrement salins. Aucune variété ne tolère les sols lourds et mal drainés, et il est déconseillé de la planter lorsque la nappe phréatique se situe à moins d'un mètre de profondeur. Le pH optimal se situe généralement entre 5,5 et 7, bien que certains cultivars se développent bien dans des sols dont le pH varie de 7,2 à 8,3.

Besoins en eau pour la culture de l'avocat

L'irrigation est sans aucun doute le facteur le plus crucial pour la réussite ou l'échec de notre avocatier , surtout durant ses premières années de croissance. Il a besoin d'une pluviométrie abondante mais bien répartie et d'un débit lent. Il est sensible aux champignons Phytophthora cinnamomi et Rosellinia necatrix , dont le développement est favorisé par une humidité excessive, une mauvaise aération et un drainage insuffisant.

La quantité d'eau d'irrigation dépend fortement du climat, des précipitations, du type et de la composition du sol, des variétés cultivées, etc. Pour la production commerciale en Espagne, des valeurs moyennes ont été établies pour l'irrigation goutte à goutte localisée , avec des doses d'irrigation mensuelles, etc., mais celles-ci sont toujours sujettes à des variations importantes en raison des autres facteurs pédologiques et climatiques déjà mentionnés. L'irrigation localisée est la meilleure option car :

• Son émission est lente.
• Il est plus facile de réguler la quantité émise par le compte-gouttes.
• L'irrigation étant variable selon l'âge, nous pouvons mieux calculer les doses d'irrigation.
• Il est facile à programmer.
• La dose d’irrigation augmentera au fil des années et il sera plus facile d’établir des fréquences et des horaires.

Recommandations pour la culture de l'avocat dans les zones climatiques du sud et de l'est de l'Espagne.

Ces données sont données à titre indicatif uniquement. Selon la FAO, un volume d'eau de 4000 3500 m³ ^/ ha/an serait suffisant pour la culture de l'avocat, tandis que d'autres publications recommandent des doses d'irrigation calculées à partir de données climatiques provenant d'une station météorologique, lesquelles indiquent des besoins en irrigation d'environ 3 3 m³ ^/ ha/an.

D’autre part, la qualité de l’eau doit également être prise en considération , car l’avocatier ne tolère pas l’irrigation avec une eau dont la conductivité électrique est supérieure à 1,5 mmhos/cm.

Nutrition dans la culture de l'avocat

Il est important de noter que les besoins en azote, phosphore et potassium des arbres de moins de 3 ans ont un rapport de 1:2:1 ; Chez les arbres légèrement plus âgés qui commencent à produire, le rapport est de 1:1:1 et pour les arbres adultes en pleine production, le rapport est de 2:1:2.

Dans la nutrition de l’avocat, nous devons principalement tenir compte des besoins en azote, phosphore, potassium, calcium, magnésium, zinc, bore et fer, entre autres nutriments essentiels.

• L'azote:Les besoins en cet élément sont estimés à 100-200 UF par ha et par an, les besoins maximaux étant concentrés dans les mois de mai à octobre. Étant donné la grande mobilité de cet élément et afin d'éviter les pertes par lixiviation qui entraînent la contamination des aquifères, les applications doivent être effectuées en petites quantités avec l'eau d'irrigation.
• Phosphore:Les besoins en cet élément sont estimés à 20 – 40 UF par ha et par an. Les apports doivent être effectués pendant la floraison et le début du développement racinaire.
• Potassium:Les besoins en cet élément sont estimés à 100 – 200 UF par ha et par an. Maintenir une nutrition adéquate est important pour assurer la croissance des fruits et doit être assuré entre les mois de mai et d'octobre.
• Football:Les besoins en cet élément sont estimés à 30-50 UF par ha et par an. La meilleure assimilation du Ca par l’avocat se produit dans les premiers stades de développement du fruit.
• Magnésium:Les besoins en cet élément sont estimés à 10-30 UF par ha et par an.
• Zinc:Les besoins sont estimés à 10-30 UF par ha et par an. Les sols à pH élevé présentent souvent des carences en cet élément.
• bore:Les besoins en cet élément sont estimés à 3-5 UF par ha et par an. Il est très important dans la nouaison et est bien assimilé par les inflorescences.
• Fer à repasser:La particularité de cet élément réside dans le fait qu'il se solubilise en milieu acide et précipite en milieu basique, ce qui rend difficile son apport aux plantes. Les chélates, en séquestrant l'ion fer métallique, forment des molécules stables et solubles assimilables par la plante. Par conséquent, les applications de fer à la plante doivent être effectuées sous forme de chélates.

La répartition de chaque élément au cours du cycle de croissance dépend de son rôle dans le développement de la plante. Les besoins en azote sont les plus élevés pendant la croissance végétative, tandis que le potassium et le phosphore sont essentiels pendant la floraison et la fructification. Le calcium est indispensable au développement du fruit et le bore est crucial pendant la floraison, compte tenu de son influence sur la viabilité du pollen.

Pour établir un plan de fertilisation adapté, il est essentiel de réaliser des analyses de sol, de feuilles et d'eau d'irrigation . Cela permet d'utiliser les produits appropriés pour corriger rapidement les carences nutritionnelles. La fertilisation doit être effectuée mensuellement, en tenant compte du stade phénologique de la culture et en accordant une attention particulière à l'apport d'azote, car un excès de cet élément peut entraîner la chute des fleurs et des fruits.

La matière organique est un facteur essentiel en complément de la fertilisation chimique ; il convient donc d’en apporter des quantités suffisantes en fonction de l’âge et de la taille de l’arbre. Le maintien ou la restauration de la fertilité du sol est indispensable à la pérennité de la plantation.

Pour résumer, pour une bonne nutrition de l'avocat, vous devez :

1. Maintenir un sol oxygéné, fertile et riche en matière organique.
2. Définir les extractions attendues de notre récolte.
3. Réduire certains nutriments apportés par l'eau, en tenant compte des interactions entre eux, et ajuster en fonction des réserves du sol.
4. Choisir les moments d'application optimaux.
5. Vérifier et corriger avec l'analyse foliaire

Causes de la chute des fruits dans la culture de l'avocat

Si l'on considère uniquement les stades phénologiques entre la nouaison et la croissance initiale du fruit, ainsi que le début de l'activité végétative des pousses , il existe quatre causes principales pouvant entraîner directement ou indirectement la chute des avocats :

1. Naturel

Les cultivars d'avocatiers peuvent produire des milliers d'inflorescences , chacune pouvant être composée de plus de 100 fleurs , de sorte que le nombre total de fleurs par arbre peut dépasser le million.

Les avocats qui ne donnent pas de fruits sont divisés en deux groupes : ceux issus de fleurs pollinisées qui n’ont pas été fécondées , et ceux issus de fleurs pollinisées et fécondées qui produisent un embryon normal contenant une graine.

Dans des conditions favorables, les avocatiers produisent plus de fruits qu'ils ne peuvent en porter à maturité . Dans ces conditions, la plante ajuste sa capacité à nourrir les fruits en réduisant leur nombre, ce qui provoque une chute massive des fruits nouvellement formés pendant les trois à quatre premières semaines et de nouveau en été, lorsque les fruits ont atteint entre 10 % et 40 % de leur taille finale.

Certaines études montrent que durant la première semaine après l’anthèse, 80 % des fruits tombés provenaient de fleurs pollinisées mais non fécondées. Cependant, un mois après l'anthèse, tous les fruits tombés avaient été fécondés et présentaient un développement normal de l'embryon et de l'endosperme.

Une baisse finale peut survenir en automne, en raison d’un apport en eau insuffisant et d’une hausse des températures ambiantes.

2. Physiologique

Cette cause repose sur le fait que la plante subit des conditions de stress qui perturbent son fonctionnement physiologique normal. Autrement dit, confrontée à des températures excessives supérieures à 35 °C ou à un déficit hydrique , la plante réagit physiologiquement en modifiant son fonctionnement normal. L'une de ces réponses peut être un comportement anormal des stomates , entraînant une transpiration excessive et, par conséquent, une perte d'eau excessive. Inversement, la plante peut fermer complètement ses stomates, inhibant ainsi la photosynthèse et le transport des glucides. Dans les deux cas, la chute potentielle des fruits serait liée à ces stress abiotiques : d'une part, à une température excessive ou à un coup de soleil, et d'autre part, à un déficit hydrique, qu'il soit dû à une perte d'eau excessive par transpiration ou à une irrigation insuffisante.

Il existe trois solutions possibles pour éviter cet accident.

a) Plantez l’avocat dans une zone dont les caractéristiques climatiques sont adaptées à sa culture.

b) Arrosage par aspersion en hauteur , à l'aide de goutteurs, pour humidifier la surface foliaire de l'arbre. L'eau, en s'évaporant grâce aux échanges thermiques avec la surface des feuilles, les refroidit. Cette méthode nécessite un investissement initial plus important et une consommation d'eau considérable, mais elle présente l'avantage de permettre l'application d'engrais et peut également être utilisée à titre préventif contre le froid.

c) Le département technique et R&D de Cultifort recommande une solution nutritive à base de l'un de nos produits spéciaux, CultisilK . Ce silicate de potassium contient également des acides aminés libres. D'une part, le silicium forme une couche protectrice sur la plante, la préservant ainsi des variations de température. D'autre part, le potassium régule le bon fonctionnement des stomates , contribuant au maintien de la turgescence cellulaire et limitant la perte d'eau excessive par transpiration. Enfin, les acides aminés libres stimulent la synthèse de la chlorophylle et activent la photosynthèse , évitant ainsi les interruptions dans la synthèse des assimilats et garantissant une compétition optimale entre les fruits et les pousses en croissance.

Une autre cause possible de stress est l'asphyxie racinaire . Il est important de rappeler que la culture de l'avocatier est extrêmement sensible à l'excès d'humidité du sol. L'asphyxie racinaire survient soit en raison d'une mauvaise gestion de l'irrigation, soit à cause de pluies excessives pendant une période de faible demande en eau. Quoi qu'il en soit, il existe une période d'environ 90 à 100 jours après la floraison et la nouaison durant laquelle cette culture est particulièrement sensible à l'excès d'humidité, susceptible de souffrir d'un stress hydrique dû à l'asphyxie racinaire, ce qui provoque directement une chute massive des fruits . Pour minimiser ces situations, il est recommandé de planter les avocatiers dans des sols meubles et bien drainés , avec un volume de macropores supérieur à 17 % (24 % étant l'idéal), à une profondeur minimale, de bien planifier l'écoulement de l'eau hors de la parcelle afin d'éviter l'accumulation dans les zones basses, et de mettre en œuvre une gestion efficace de l'irrigation , en optimisant l'apport d'eau et l'oxygénation du sol.

Concernant l'oxygénation des sols, Cultifort a développé Oxifort , un autre de ses produits de spécialité. Appliqué avec l'eau d'irrigation, ce produit libère lentement de l'oxygène , améliorant l'aération de la zone racinaire, prévenant l'asphyxie des racines et inhibant la croissance des micro-organismes anaérobies. Il améliore également la structure du sol, le rendant plus poreux et favorisant la circulation de l'air et de l'eau. Ceci accroît l'efficacité des engrais, notamment azotés, et stimule la croissance des micro-organismes bénéfiques qui participent à la transformation et à la mobilisation des nutriments du sol.

3. Nutritif

D'un point de vue nutritionnel, la chute des fruits pourrait être due à un apport limité d'assimilats ou à une forte concurrence pour les nutriments entre les fruits et les pousses vigoureuses qui se développent simultanément.

La mise en œuvre d'un programme de fertilisation adapté est essentielle, car cette pratique représente une dépense pour l'agriculteur et peut avoir un impact négatif sur l'environnement si elle est mal réalisée. L'approche actuelle de la fertilisation des avocatiers consiste à apporter des engrais à des moments précis et en quantités spécifiques pour chaque stade phénologique , en fonction des besoins nutritionnels de l'avocatier, afin de maintenir un niveau de production donné. Cette approche vise à augmenter les rendements sans accroître inutilement les coûts de production.

Lorsque la teneur en ces éléments est insuffisante, une série de symptômes apparaissent souvent sur la plante, et l'observation visuelle peut aider à identifier l'élément dont la concentration est inférieure à son niveau optimal. Cependant, la détermination des carences par l'observation des symptômes n'est pas une méthode fiable pour établir un diagnostic précis . De nombreuses causes (effets phytotoxiques des pesticides, infestations fongiques, bactériennes et parasitaires, dommages causés par des conditions climatiques défavorables, toxicités, etc.) peuvent générer chez l'arbre des symptômes similaires à ceux causés par les carences, conduisant à un diagnostic erroné . De même, les carences en certains éléments peuvent ne pas se traduire par l'apparition de symptômes, ou les caractéristiques de la parcelle elle-même (teneur en matière organique, pH du sol, etc.) ainsi que sa gestion (application excessive d'amendements ou d'engrais, travail du sol, etc.) peuvent être des facteurs déterminants de la faible disponibilité des éléments pour la plante. Cependant, des niveaux excessifs d'éléments essentiels peuvent également avoir un impact négatif sur la culture, provoquant des problèmes de toxicité et d'autres situations indésirables.

Améliorer la rétention des fruits dans les avocats : conseils pour une lecture plus facile

Les fleurs d’avocat nécessitent plus que de simples réserves nutritionnelles pour se développer en fruits. Cependant, une chute massive des fleurs et des fruits peut limiter la rétention. Seulement environ 1 % des fruits restent sur l’arbre. Bien que des facteurs tels que des températures extrêmes et une pollinisation insuffisante aient été suggérés, nous ne comprenons toujours pas entièrement pourquoi certaines fleurs sont conservées et d’autres tombent prématurément.

Lien entre l'état nutritionnel et la nouaison : Il existe un lien direct entre la teneur en amidon des fleurs et leur capacité à se transformer en fruits. Les fleurs riches en amidon ont plus de chances de produire des fruits. Cependant, la plupart des fleurs d'avocatier ont une faible teneur en amidon, ce qui réduit leurs chances de fructification.

Importance des sucres dans le développement : Lors de la photosynthèse, la plante synthétise le glucose, essentiel à l’assimilation des nutriments et à leur transport. Pendant la fructification, les fruits accumulent la majeure partie des sucres exportés.

Produits spécifiques Cultifort pour l'avocat : Cultifort propose des produits tels que AMACOL et BVC EVOLUTION (anciennement BVC 2021), riches en sucres réducteurs. AMACOL, un biostimulant à base d'acides aminés, fournit de l'énergie et favorise l'absorption des nutriments. BVC 2021 agit comme un biostimulant de premier plan, optimisant la floraison, favorisant la nouaison et améliorant le développement végétatif et le rendement final grâce à sa teneur en acides aminés, azote, potassium et algues.

Le rôle de l' azote dans la promotion d'une croissance vigoureuse des pousses et des fruits est largement reconnu. Cependant, une vigueur excessive peut inhiber le développement des bourgeons floraux en automne, réduire la nouaison au printemps et diminuer la qualité des fruits récoltés. Une carence en azote affaiblit l'arbre, entraînant une baisse de production, tandis qu'un excès d'azote peut inverser la tendance de l'arbre à privilégier la croissance végétative par rapport à la croissance reproductive, provoquant la chute des fruits.

Le phosphore est un nutriment essentiel impliqué dans le transport de l'énergie chimique lors de la photosynthèse, processus nécessaire à la production de glucides. Ces molécules sont ensuite indispensables à la floraison et à l'accumulation d'huile dans les fruits. Le phosphore joue également un rôle crucial dans la formation des membranes cellulaires qui régulent le transport de l'eau et des autres nutriments entre les cellules des tiges, des fleurs et des fruits. La disponibilité du phosphore est fortement liée au développement racinaire et dépend du pH du sol.

Le potassium est un oligo-élément essentiel au transport de l'eau dans les cellules de l'arbre et de ses fruits, jouant ainsi un rôle vital dans la croissance vigoureuse des racines, des tiges et des fruits. Plus précisément, le potassium facilite le transport des glucides vers les racines et les fruits en développement, indispensable à une accumulation adéquate de matière sèche et à des rendements élevés de fruits commercialisables. Il est également important dans les mécanismes de défense de la plante contre le gel et la sécheresse, en régulant l'activité stomatique des feuilles. Une carence en potassium peut entraîner un dysfonctionnement stomatique, avec les problèmes associés à l'ouverture et à la fermeture des stomates, déjà évoqués. Cultifort propose différentes solutions dans son catalogue de produits pour prévenir les carences en potassium, notamment Cultifort K et sa version à pH neutre, Cultineutral K.

Cependant, pour répondre aux besoins en NPK des arbres nouvellement plantés et des avocats en pleine production, Cultifort propose plusieurs alternatives :

• Cultifort Soluble 11-24-11 pour les arbres nouvellement plantés.
• Macrofol Green Plus (18-18-18+2Mg+ME) pour les avocats qui entrent en production.
• Cultifort Spécial Avocat (16-8-20) pour les plantations adultes en pleine production.

Après l'azote, le phosphore et le potassium, le calcium est le macronutriment le plus essentiel à l'avocatier . Ce nutriment, peu mobile dans la plante et dépourvu de mécanisme d'absorption spécifique, est transporté par le xylème grâce à la transpiration. Par conséquent, une carence en potassium, réduisant la transpiration, peut également entraîner une carence en calcium. Le calcium est indispensable au développement du fruit et des méristèmes apicaux, du fait de la synthèse d'auxine dans ces zones de croissance. Ainsi, à mesure que le fruit se développe et que la synthèse d'auxine cesse , le calcium devient moins important pour ces derniers. En d'autres termes, les besoins en calcium de l'avocatier sont les plus élevés pendant la période de croissance du fruit , et plus particulièrement durant les premiers mois suivant sa nouaison. Autrement dit, tout le calcium contenu dans le fruit s'accumule durant les cinq premiers mois de son développement initial. Ceci s'explique par le fait que le calcium est uniquement mobilisé vers les cellules en croissance active, comme lors du développement initial de la graine. De ce fait, les nouvelles pousses qui se développent au printemps entrent en forte compétition pour ce nutriment, réduisant ainsi sa disponibilité pour le fruit en formation.

Pour prévenir une éventuelle carence en cet élément nutritif essentiel, nous recommandons l'application de Cultifort Calcium . Cette formulation liquide contient du calcium complexé à de l'acide lignosulfonique pour une meilleure absorption, ainsi que des glucides et des polyacides organiques pour optimiser sa mobilité dans la plante. Cultifort Calcium ne contient pas d'azote ; le calcium est ainsi réparti de façon plus homogène dans toute la plante, renforçant les parois cellulaires des racines, des tiges, des feuilles et des fruits en développement, prévenant la chute du pédoncule et améliorant leur fermeté.

Le magnésium est un macronutriment structurel. Il constitue le noyau de la molécule de chlorophylle et est donc directement lié au taux net d'assimilation du CO₂ _, ou photosynthèse . Une carence en magnésium provoque la chlorose des feuilles basales ou plus âgées des branches de l'arbre, réduisant leur potentiel photosynthétique et, par conséquent, la synthèse des photoassimilats. Ceci peut exacerber la compétition entre les fruits en développement et les nouvelles pousses. Notre solution à la carence en magnésium est Cultifort Mg.

Le soufre est un élément multifonctionnel, impliqué dans la synthèse des acides aminés soufrés (méthionine et cystéine) et dans la formation des protéines. Il joue également un rôle dans la synthèse des vitamines et des phytohormones et est important pour la formation des membranes cellulaires (sulfolipides).

Le bore est un autre élément multifonctionnel, en l'occurrence un micronutriment. Son rôle dans la production de pollen et la germination du tube pollinique est bien connu, mais il participe également au transport des sucres, des glucides et du potassium, au métabolisme de l'azote, à la synthèse des protéines et à la régulation hormonale. Le bore s'accumule le plus rapidement durant la seconde saison de fructification. Ceci est important car le bore est nécessaire au début du printemps pour soutenir le développement du tube pollinique, au moment où les fruits plus âgés, en pleine croissance, en ont un besoin accru. Par conséquent, lors des années de forte production de fruits, il est bénéfique d'augmenter la dose de bore proportionnellement à la récolte attendue. Cultiboro Plus est notre recommandation pour prévenir les carences en cet élément nutritif.

Le fer est un activateur enzymatique, un précurseur de la chlorophylle et un composant des cytochromes, essentiels à la photosynthèse et à la respiration des plantes. Une carence en fer se manifeste par une chlorose des pousses ou des jeunes feuilles, entraînant une baisse de l'efficacité photosynthétique. Ferrofort est l'alternative proposée par Cultifort pour prévenir les carences en fer.

Le manganèse et le zinc sont également des micronutriments activateurs d'enzymes. Le manganèse intervient dans le métabolisme des glucides et des acides gras, le cycle de Krebs et la photosynthèse, tandis que le zinc participe à la synthèse de l'auxine. Une carence en l'un ou l'autre est associée à une photosynthèse réduite et, dans le cas du zinc, à un retard de croissance. La solution de Cultifort pour prévenir les carences en zinc et en manganèse est Manzifort.

En raison de la compétition pour les nutriments entre les jeunes pousses, les bourgeons floraux, les fruits de la saison précédente et les nouveaux fruits formés, les avocatiers doivent produire suffisamment de glucides et fournir les nutriments nécessaires pour répondre aux besoins de chaque stade phénologique. Si ces besoins sont insuffisants, il en résulte généralement une chute naturelle du nombre de fruits formés , un ralentissement de la croissance des pousses vigoureuses et moins vigoureuses nécessaires à la formation des bourgeons floraux en été, une baisse significative du rendement ou une réduction de la taille des fruits, généralement constatée au cours des trois premiers mois suivant la nouaison.

4. Agents pathogènes

Les agents pathogènes responsables de la chute possible des avocats sont liés à la pourriture des racines qui affaiblit la plante.

Dans ce cas, nous ferons la distinction entre deux agents pathogènes, deux champignons du sol qui provoquent la pourriture des racines de l'avocatier : Phytophthora cinnamomi Rands. et Rosellinia necatrix Prill.

Phytophthora cinnamomi est classé comme un champignon oomycète.

La maladie se manifeste au champ par un dépérissement progressif de l'arbre , lui donnant un aspect flétri. Les feuilles sont plus petites que la normale, d'un vert pâle à jaune, et souvent flétries. La défoliation commence au sommet de la tige et progresse vers le bas. Aux stades avancés de l'infection, toutes les feuilles tombent, les branches se dessèchent et sont brûlées par le soleil direct en raison de l'absence de feuillage. La production de fruits diminue et, à un stade très avancé de la maladie, l'arbre meurt. L'apparition des symptômes aériens est une conséquence directe de la pourriture de la plupart des radicelles (1 à 3 mm de diamètre), qui apparaissent noircies, cassantes et mortes, ce qui les rend difficiles à repérer sur les arbres gravement atteints.

L'infection par le pathogène est optimale à une température du sol comprise entre 21 et 30 ºC et il n'y a pratiquement pas d'infection au-dessus de 33 ºC ou en dessous de 9-12 ºC. Le pH optimal pour le développement de la maladie est de 6,5.

La prévention du pourridié racinaire repose sur la production et la distribution de plants sains en pépinière et la prévention de la propagation du pathogène dans les plantations établies. Pour obtenir des plants sains , il est impératif d'utiliser des semences parfaitement exemptes de contamination. En cas d'infection des semences, la maladie peut être maîtrisée par immersion dans de l'eau chaude à 49 °C pendant 30 minutes. L'utilisation d'un substrat exempt de champignon, la plantation dans une zone non affectée par le champignon et l'utilisation d'eau d'irrigation provenant de sources autres que les zones infectées sont des méthodes préventives recommandées. Par ailleurs, la localisation et l'isolement des sources potentielles d'infection sont essentiels pour prévenir la propagation de la maladie.

Pour lutter chimiquement contre la maladie, les applications foliaires ou les injections dans le tronc d'acide phosphorique tamponné à l'hydroxyde de potassium ou au phosphite d'aluminium sont très efficaces et permettent de sauver les arbres malades. Afin de maintenir un faible niveau d' inoculum de Phytophthora cinnamomi dans les vergers établis, il est recommandé de procéder à une solarisation du sol, en appliquant une bâche plastique transparente pendant au moins six semaines durant l'été. L'utilisation de porte-greffes d'avocatier tolérants à ce pathogène (Duke7, Dusa, etc.) peut également s'avérer bénéfique pour la replantation d'arbres morts et dans les nouveaux vergers suspectés d'être infestés.

Rosellinia necatrix est classée comme un champignon Ascomycète.

Les symptômes aériens montrent un affaiblissement progressif de la plante, accompagné d'une perte de vigueur . Les feuilles flétrissent et se dessèchent , et l'arbre peut finir par mourir. Le mycélium fongique est visible à la base du tronc et en surface, sous l'écorce des racines.

Rosellinia necatrix peut survivre dans le sol pendant des années, c'est pourquoi les mesures de lutte doivent être préventives plutôt que curatives. Certaines études recommandent la lutte intégrée , incluant l'utilisation de porte-greffes tolérants, l'élimination et le brûlage des plants infectés, ainsi que des mesures physiques telles que la solarisation du sol. La lutte biologique et chimique au champ est encore en développement, bien que l'utilisation de Trichoderma semble donner de bons résultats. De même, la prolifération d'organismes antagonistes pourrait constituer une alternative intéressante pour prévenir ce champignon.

L'apparition de ces champignons ne provoque pas de chute directe des fruits, mais, en conséquence des symptômes produits , l'abscission des avocatiers peut se produire indirectement.

Le département technique et R&D de Cultifort recommande une série d'alternatives visant à prévenir ces maladies :

1. D'une part, évitez de planter dans des sols lourds ou mal drainés, conditions qui favorisent le développement de ces champignons.
2. Microvital – L. C'est un activateur biologique du sol d'origine végétale, riche en magnésium, des micronutriments, des composés organiques et des molécules flavonoïdes, visant à améliorer les caractéristiques physico-chimiques du sol et de la activation du microbiote.
3. Foliquino. Formulé avec du lignosulfonate d'aluminium à action systémique et phytofortifiante, qui augmente la synthèse de métabolites dans la plante, tels que les polyphénols et les phytoalexines. Son action est principalement axée sur la prévention des Phytophthora Cinnamomi en phase de préfloraison et de floraison, car il améliore également la couverture de l'arbre et équilibre la surface foliaire et le nombre de fleurs.
4. Cultisan Cu. Produit qui combine les multiples propriétés du chitosane avec le pouvoir antifongique du cuivre. Recommandé pour la prévention de Phytophthora Cinnamomi dans les stades post-floraison. Le chitosane renforce les racines et stimule la croissance et les défenses de l'arbre, créant une couche protectrice qui empêche la colonisation par des agents externes.
5. Spiralis Longue Vie ou votre version ECO Longue Durée. Fruit de notre Ligne de R&D de Biotechnologie défensive naturelle, est un activateur de résistance systémique, à la fois acquise et induite. Il favorise l'accumulation de lignine et de callose, renforçant les parois cellulaires, empêchant ou entravant leur colonisation par des micro-organismes, et induit également la synthèse de protéines PR et de phytoalexines, de sorte que la plante soit dotée de défenses contre une éventuelle attaque par des agents pathogènes.